- Real Madrid ocupă locul doi în LaLiga cu 63 de puncte din 27 de meciuri, chiar în spatele liderilor Barcelona
- City este pe locul doi în Premier League, la aproximativ șapte puncte în spatele lui Arsenal, dar are un meci în minus
- Aceste echipe s-au întâlnit de cincisprezece ori în UEFA Champions League, cu cinci victorii de fiecare parte și cinci egaluri, fiind despărțite de un singur gol (26-25 în favoarea lui City)
Un nou clasic pe cale să se nască
Rivalitatea dintre Real Madrid și Manchester City a devenit una dintre marile clasice moderne ale UEFA Champions League după o serie de meciuri palpitante, cu multe goluri și bătălii acerbe.
City a trecut cu 2-1 de Madrid în ultima lor confruntare din faza grupelor, în decembrie 2025, după ce i-a spulberat pe Los Blancos cu 4-0 în semifinalele din 2023/24.
Ultimele două dueluri au văzut-o pe Madrid implicată într-un 3-3 electrizant în capitala Spaniei, urmat de un egal 1-1 pe Etihad, în aprilie 2024, meci câștigat în cele din urmă la penalty-uri.
Cotele pentru egal sunt prea mici pentru a merita riscul, dar cele două echipe par atât de echilibrate încât se pare că returul de pe Etihad va decide calificarea. City are cota 2.0 să câștige acest meci, Real Madrid are cota 3.3, iar egalul este cotat la 3.75.
Haaland și Mbappé pot face diferența
Cu Kylian Mbappé încă pe primul loc în topul golgheterilor atât din LaLiga, cât și din Champions League, condiția sa fizică pentru această dublă va fi subiectul fierbinte pentru fanii Madridului. Niciun alt jucător nu s-a apropiat de ceea ce a reușit el în acest sezon, iar prezența lui schimbă jocul pentru Real Madrid.
Álvaro Arbeloa a rotit și a jonglat cu accidentările de când a preluat prima sa dublă europeană importantă ca antrenor principal în ianuarie, preferând un 4-3-3 pragmatic sau un 4-2-3-1. Echipa a făcut pressing sus și rapid, preferând să ajungă în treimea adversă pe contraatac și să lase mingea la discreția lui City.
Au câștigat patru din ultimele cinci meciuri în toate competițiile, trecând de Celta cu 2-1 weekendul trecut și eliminând Benfica cu 1-0 în turul precedent al play-off-ului de Champions League. Accidentarea lui Rodrygo, care va rata restul sezonului, este însă o lovitură puternică.
Jude Bellingham este esențial pentru creativitatea de la mijloc și pentru capacitatea lor de a surprinde apărările cu incursiuni târzii în careu. Federico Valverde și Aurélien Tchouaméni au contribuit, totuși, cu goluri importante în ultimele partide.
Clasa lui City îi poate califica
The Citizens au avut parte de meciuri grele în ultima perioadă, cu patru victorii și un egal din ultimele cinci jocuri, inclusiv un 2-2 la Nottingham Forest și un 1-0 la Leeds în campionat.
Au însă un lot mai valoros, cu Nico O’Reilly impresionând la mijloc, iar jucători ca Jérémy Doku și Rodri cresc creativitatea din atac.
Pep Guardiola demonstrează din nou clasa tactică a echipei sale, cu un 4-3-3 hibrid care se transformă în 3-2-5 în ofensivă, unde suprapuneri centrale, fundași laterali inversați și pressing-ul specific lui City le permit să controleze ritmul meciului.
Cota pentru „Ambele echipe marchează - Da” pare prea mare la 1.5, având în vedere că ambele formații sunt dornice de victorie și au arme ofensive pentru a marca, dar statisticile și istoria acestei confruntări indică o partidă tensionată și tacticizată, care se va decide în returul de la Manchester.
