- Southampton sunt neînvinși în ultimele cinci meciuri din Championship și marchează din plin.
- Boro au câștigat duelul sezonului cu o victorie, două egaluri și nicio înfrângere, dar Sfinții i-au împiedicat pe cei din Teesside să marcheze în deplasare.
- Boro au două victorii, două egaluri și o înfrângere în ultimele cinci meciuri, învingând cu 5-1 pe Watford.
Saints și Boro vor avea parte de un retur strâns
Southampton și Middlesbrough au remizat 0-0 într-un prim meci de play-off tensionat pe Riverside săptămâna trecută, iar duelul lor din playoff-ul Championship pare să meargă până la capăt, cu confruntarea atârnând de un fir de ață.
Sfinții sunt ușor favoriți la 2.27, dar Boro e cotată la 3.15, iar egalul la 3.7, ceea ce reflectă cât de echilibrată este disputa cu un loc la Wembley și potențiale câștiguri financiare pe masă.
Antrenorul Boro, Kim Hellberg, și-a transformat echipa într-o formație foarte organizată și fluidă de când a preluat banca tehnică în noiembrie, iar sistemul său 4-3-3 le permite să joace fotbal dinamic când pun aripile în mișcare. Cei doi 'inside forwards' au libertatea să pătrundă pe zona de 10 și să creeze ocazii din mijloc, dar Boro pot juca și fotbal relaționist, cu mingea și oamenii în careu.
Whittaker: vârful lor cheie
Morgan Whittaker a ajuns la scor dublu în campionat, iar Tommy Conway este un alt atacant care poate pune probleme cu energia și forța lui. Venirea lui Riley McGree le-a oferit un creator de ocazii care le lipsea, iar Hayden Hackney, Jucătorul Anului în Championship, progresează după accidentare și ar putea intra de pe bancă în retur.
Antrenorul Sfinților, Tonda Eckert, i-a făcut să joace total diferit față de orice altă echipă din ligă și au marcat o grămadă de goluri în drumul spre cele cinci meciuri consecutive fără înfrângere în Championship. Sistemul său 4-3-3 este extrem de agresiv și au evoluat cu o mentalitate de risc mare/recompensă mare tot sezonul - mai ales acasă.
Léo Scienza a fost scânteia creativă de când Eckert a pus piciorul la club și a contribuit masiv la goluri și assisturi. Cyle Larin e un finisher de încredere și a înscris în partidele recente, inclusiv la victoria cu Swansea.
Probabil că vor marca ambele echipe, Boro și Saints
Parierea pe piețele de goluri e cea mai bună opțiune aici, având în vedere abundența de talente ofensive de ambele părți, ceea ce sugerează că ar putea fi un meci cu multe goluri. Peste 2.5 goluri e la cota 1.74, iar ambele echipe să marcheze - la 1.58.
Totuși, rezultatele directe recente includ un 0-0 și un alt egal, plus un 4-0 pentru Boro, meciul de la Riverside fiind singurul între aceste echipe în care s-au marcat mai mult de un gol. Noi credem că Sfinții vor câștiga acest retur, dar diferența va fi minimă.
Boro poate fi forțată la greșeli de pressingul energic al Sfinților și, deși echipa lui Hellberg pune accent pe posesie și fluiditate, ritmul de joc nu e încă rapid. Echipa lui Eckert a transformat această dispută într-o confruntare între tranzițiile explosive ale lor și fotbalul relaționist, bazat pe posesie, al celor de la Boro - o bătălie tactică ce promite să fie fascinantă marți. Ross Stewart asigură forță fizică reală în atac, iar Tom Fellows a adus Sfinților o forță în mijlocul terenului care le-a lipsit tot sezonul.
Peretz le-a salvat pielea Sfinților
Daniel Peretz e într-o formă excelentă, cu multe parade decisive și câteva meciuri fără gol primit care au ajutat clubul în finalul sezonului. Sol Brynn și ceilalți fundași ai lui Boro au experiență, însă stilul impus de antrenor e să pună accent pe posesie și pressing coordonat.
Deci e clar că Sfinții au o asprime la joc care lipsește altor echipe din Championship, dar Boro poate să-i depășească într-o zi bună, așa că nu ezita să pariezi că oaspeții vor marca pe Coasta de Sud, acolo unde deja tensiunea e maximă după ce Boro s-a plâns că staff-ul Sfinților filma antrenamentele.
